Im Jahr 1968 schrieb George Lazenby, heute 85 Jahre alt, Filmgeschichte, als er in Im Geheimdienst Ihrer Majestät die Rolle von James Bond übernahm. Mit nur 29 Jahren war der australische Schauspieler ein völliger Neuling im Filmgeschäft, doch er wurde ausgewählt, um den legendären Sean Connery zu ersetzen.
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Lazenbys Entschlossenheit und Ausstrahlung waren entscheidend für seine Besetzung. Nachdem er in Werbespots aufgetreten war, investierte er seine letzten Ersparnisse in einen maßgeschneiderten Anzug, der einst Connery gehörte, und stellte sich den Produzenten mit den Worten vor: „Ich habe gehört, Sie suchen James Bond.“ Sein selbstbewusstes Auftreten brachte ihm die Rolle seines Lebens ein.
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Doch in die Fußstapfen Connerys zu treten, erwies sich als große Herausforderung. Während einige Zuschauer seine frische Interpretation lobten, kritisierten andere, darunter Filmkritiker Gene Siskel, dass es Lazenby an Connerys natürlicher Eleganz fehlte. Die Kritiken fielen gemischt aus, und kurz darauf lehnte Lazenby – auf den Rat seines Managers hin – einen Vertrag über sechs weitere Bond-Filme im Wert von einer Million Dollar ab. Diese Entscheidung führte dazu, dass er in Hollywood als schwierig galt und nur wenige weitere Rollen bekam.
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Statt einer langen Filmkarriere widmete sich Lazenby seinem Privatleben. 1971 heiratete er Christina Gannet, mit der er zwei Kinder hatte. Doch die Familie erlebte eine tiefe Tragödie: Ihr Sohn Zachary erkrankte an einem bösartigen Hirntumor und verstarb nach acht Jahren schwerer Krankheit im Alter von nur 19 Jahren. Lazenby beschrieb diesen Verlust später als „verheerend“.
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Nach der Scheidung heiratete er die Tennisspielerin und Olympiasiegerin Pam Shriver. Mit ihr hat er drei weitere Kinder. Heute blickt Lazenby weniger auf seine kurze Bond-Zeit zurück, sondern vor allem auf seine Rolle als Vater. „Die wahren Erfolge in meinem Leben sind meine Kinder,“ sagt er.
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Auch wenn seine Zeit als James Bond nur kurz war, bleibt George Lazenby eine faszinierende Figur in der Geschichte des Franchise – ein Schauspieler, der bewusst einen anderen Weg wählte und Erfüllung nicht im Ruhm, sondern in der Familie fand.