Efter år av två destruktiva äktenskap var Cara Brookins känslomässigt utmattad och visste inte hur hon skulle börja om. Men i stället för att ge upp tog hon ett modigt beslut som förändrade hennes liv – hon bestämde sig för att bygga sitt eget hus från grunden, med hjälp av instruktionsvideor på nätet.
År 2007 stod Cara, ensamstående fyrabarnsmamma från Bryant i Arkansas, inför en enorm utmaning. Hon behövde ett tryggt hem för sina barn, men hennes inkomst som programmerare och systemanalytiker räckte inte långt. Ändå vägrade hon låta svårigheterna hindra henne.
”Jag visste bara att vi behövde ett hem som verkligen kändes som vårt,” minns hon. ”Jag hade ingen aning om hur jag skulle göra – tills idén bara kom till mig.”
Hon lärde sig bygga – ett YouTube-klipp i taget
Med 20 000 dollar i besparingar och ett bygglån på 150 000 dollar köpte Cara en tomt och började sitt livs projekt. Genom att följa YouTube-videor lärde hon sig gjuta grund, resa väggar, dra rör och till och med koppla gasledning.
Under nio månader arbetade hon och barnen – då mellan två och sjutton år – sida vid sida. Hennes son Drew ritade byggplanerna, medan dottern Jada bar hinkar med vatten från en damm för att blanda cement.
”Det kändes omöjligt varje dag,” säger Cara. ”Men vi fortsatte ändå.”
Efter skolan körde de direkt till byggarbetsplatsen och arbetade ofta långt in på kvällen. När något blev för svårt anlitade hon en lokal brandman med byggkunskap för en låg timkostnad.
Ett drömhem och en ny början
Strax före midnatt den 31 mars 2009 flyttade familjen in i sitt färdiga femrumshus på 325 kvadratmeter. De döpte det till Inkwell Manor – en symbol för Caras dröm om att bli författare.
Drömmen blev verklighet. Sedan dess har hon gett ut flera ungdomsromaner samt memoaren Rise: How a House Built a Family, där hon berättar om sin resa mot styrka och självrespekt.
”Om jag – en programmerare som väger knappt femtio kilo – kan bygga ett helt hus själv, då kan vem som helst uppnå något fantastiskt,” säger hon.
Hennes budskap: Bygg upp med mening
Caras historia handlar inte bara om ett hus, utan om att återuppbygga livet och hitta kraften inom sig.
”Välj ett stort mål,” råder hon. ”Ta små, stadiga steg mot det. Och ta med dig andra som också behöver läka – där finns den verkliga styrkan.”